Verdensdagen for selvmordsforebygging: Vi må snakke om alkohol

Skal vi forebygge selvmord, særlig blant menn, er vi nødt til å tørre å snakke om alkoholbruk.

Dette er en debattartikkel. Alle meninger er forfatternes egne.

Den 10. september er det verdensdagen for selvmordsforebygging. Dette er en markering med bred politisk oppslutning og alle er opptatt av at vi må redusere antall selvmord. Skal vi klare det må vi tørre å snakke om sammenhengen mellom alkoholpolitikk og antall selvmord.

Alkoholbruk og selvmord

Alkoholbruk er en sentral risikofaktor for selvmord der flere studier viser at jo mer alkohol befolkningen drikker jo flere selvmord har vi. Siden menn bruker mest alkohol og drikker mer risikofylt vil virkemidler som reduserer alkoholbruken særlig påvirke menn. Ønsker vi å forebygge flere selvmord hos menn er det derfor vanskelig å komme utenom alkoholbruk.

Kunnskap bør styre alkoholpolitikken

I Norge har vi vært gode på å ta i bruk kunnskapsbaserte virkemidler for å begrense alkoholbruken. Vi har reklameforbud, relativt høye avgifter, begrensede åpningstider og et statlig Vinmonopol. Alkoholpolitikken og de kunnskapsbaserte virkemidlene vi har for å begrense alkoholbruk er et samfunnsmessig sikkerhetsnett som treffer alle og kan bidra til å redusere risiko for helsemessige skader. Også de mest alvorlige skadene som selvmord.

Det er et paradoks at vi har en nasjonal alkoholstrategi som på den ene siden styres av kunnskap og forskning som det tilsynelatende er bred politisk enighet om. På den andre siden ser vi at virkemidler som regulerer alkohol i befolkningen stadig utfordres gjennom utvidet skjenking under fotball VM og at direktesalg av alkohol fra produsent nå diskuteres. Når dette gjøres, må vi også snakke om konsekvensene. Forskning viser en klar sammenheng mellom tilgjengelighet og forbruk, og økt tilgjengelighet vil medføre flere selvmord og helseskader.

Mer alkohol gir flere skader

Alkoholproblemer henger sammen med både psykiske og kroppslige sykdommer. Jo mer alkohol man drikker jo høyere er risikoen for potensielle skader – herunder dødsfall som selvmord. De fleste voksne i Norge drikker alkohol, og Folkehelserapporten anslår at er det mellom 175 000 og 350 000 personer i Norge som har et alkoholproblem. Menn drikker mer, mer risikofylt og har oftere alkoholproblemer enn kvinner. Vi vet at omtrent tre ganger så mange menn som kvinner dør i selvmord. Innimellom er 2+2 fire, det gjelder også innenfor selvmordsforebygging.

Bevar en kunnskapsbasert alkoholpolitikk

Vi vet at alkoholbruk og antall selvmord henger sammen, og at regulering av alkohol beskytter. Derfor er vi bekymret for hvilke konsekvenser liberalisering av alkoholpolitikken kan ha for selvmord i Norge. Vi mener det er på høy tid at disse faktorene også tas med når vi skal utforme morgendagens alkoholpolitikk. Vi står i risiko for å øke maskevidden på sikkerhetsnettet som er spent opp. Slik det ble i sommer førte stang inn på fotballbanene til en midlertidig stor endring i alkoholpolitikken. Vår bekymring er at det vil bli flere store unntak i årene fremover. Konsekvensene kan være store, og ramme bredere og flere enn man først tenker.

Vi mister for mange

Vi håper vi i fremtiden kan klare å minne hverandre på at en kunnskapsbasert alkoholpolitikk som begrenser forbruket i befolkningen, også er en politikk som også bidrar til å forebygge selvmord. I 2024 døde 741 mennesker av selvmord i Norge ifølge tall fra Dødsårsaksregisteret. – vi hadde ikke råd til å miste dem, og vi har ikke råd til å miste flere.